Susan O'Hart
A titokzatos várúrnő



Christophe hirtelen megragadta a karját. Nem volt erős a szorítása, de a lány bosszúsan felkiáltott: - Vedd le rólam a kezed!

A férfi oda sem figyelt ellenkezésére, csak intett Pierre-nek és Camille-nak, hogy hagyják őket magukra. Pierre karon fogta Giselle-t, aki először vonakodott vele tartani, de aztán úgy látta, nincs értelme ellenkezni.

A herceg és a grófnő egyedül álltak néhány másodperc múlva. A férfi tekintete fogva tartotta Genevieve-et, s még most sem engedte el a karját. - Engedj el, ha mondom! - kiáltotta a lány.

-    Még mit nem! Legszívesebben elfenekelnélek! Már elfeledkeztél a figyelmeztetésemről? Károly a fejedet követeli, és Monfort herceg nem siet a megmentésedre...

-    Nem hiszek neked! Ha meghalok, Dublin hercege nem kapja meg a birtokaimat, mert azok az egyházra szállnak...

-    Azt el sem tudod képzelni, hogy egyezséget köt velük?

-    Tehát így állunk! Mégis kivégeztetsz?

-    Megtehetném, ha akarnám. Legalább nem kellene tovább elviselnem a kellemetlen modorodat és a nevetséges fenyegetéseidet.

-    Akkor hagyj békén... - Genevieve-nek hirtelen elakadt a szava. A férfi kezének szorítása erősödött, s a lány azt vette észre, hogy nem tudja megakadályozni a mozdulatot: kénytelen volt letérdelni a herceg előtt.

-    Máris jobb - szólalt meg Christophe, akit szemlátomást egyáltalán nem hatott meg a lány vergődése. - Ezentúl így tárgyalunk. Ami pedig a fenyegetésedet illeti, ha csak egyetlen emberemet is elveszítem, helyette két angolt ölök meg saját kezűleg.

Genevieve nem jutott szóhoz. Könnyek égették,a szemét, s küzdenie kellett, hogy ki ne törjön belőle a zokogás.

-    Ami pedig a modorodat illeti, ezentúl a rangomnak megfelelően fogsz szólítani.

A lány tekintete döbbenetet tükrözött.

-    Hallani akarom a mézédes ajkadról - mondta a férfi.

Genevieve elkeseredettségét fölváltotta a harag, s odasziszegte neki: - Soha! Érted? Inkább meghalok!

-    Hallani akarom, Genevieve.

A lány nem tudott tovább ellenállni a kényszernek, a férfi ujja valósággal a karjába vágódott. - Felség...

-    Még nem elég jó.

Genevieve elkeseredetten vágta oda, amikor a karján elviselhetetlenné vált a szorítás. - Felséges... uram.

-    Még egyszer.

-    Felséges uram!